Sonda interplanetária da Nasa aterrissa em Marte

PASADENA, CALIFÓRNIA - A sonda interplanetária Curiosity penetrou nos céus avermelhados de Marte na noite de domingo, pousando suavemente na superfície de uma cratera gigante na missão mais ambiciosa já realizada no planeta vermelho. A viagem espacial não tripulada ocorre em um momento de pressão sobre o programa espacial dos Estados Unidos, que sofreu cortes por causa dos problemas orçamentários americanos.

Imagem registrada pela sonda da Nasa em Marte

A Nasa informou que recebeu um sinal da Curiosity pouco depois de ela penetrar na atmosfera marciana, etapa qualificada como “sete minutos de terror”. Um coro de aplausos e ovações soaram na mesma hora no Laboratório de Propulsão a Jato, após a sonda de maios nível de tecnologia existente resistir, penetrando pela pouco densa atmosfera de Marte.

“Aterrissagem confirmada”, afirmou o engenheiro Allen Chen. “Estamos seguros em Marte.”

Minutos depois, a sonda enviou as primeiras fotografias em branco e preto do interior da cratera. “Aparentemente, aterrissamos em uma boa zona plana. Linda, realmente linda”, comentou o engenheiro Adam Steltzner, diretor da equipe que concebeu o engenhoso método de aterrissagem.

Trata-se do sétimo pouso da Nasa em Marte. Muitas outras tentativas dos EUA e de outros países de passar perto, pousar ou dar a volta por esse planeta fracassaram. A missão em andamento tem um custo de US$ 2,5 bilhões.

A Curiosity tem como missão pesquisar se o ambiente marciano em algum momento teve condições para permitir a vida de micro-organismos. A viagem de sonda durou mais de oito meses, abarcando 567 milhões de quilômetros.